Der Modeschöpfer, Designer, Fotograf und Kostümbildner zählt laut Umfragen weltweit zu den bekanntesten Deutschen – Karl Lagerfeld entwickelt sich in den vergangenen vier Jahrzehnten zur Leitfigur der internationalen Mode- und Designer-Szene, verblüfft immer wieder mit ebenso provokanten wie witzigen Aussagen und wird für seine Kreationen mit den renommiertesten Ehrungen der Branche bedacht
Karl Otto Lagerfeld wird am 10. September 1933 als Sohn des Kondensmilch-Fabrikanten Otto Lagerfeldt und dessen Frau Elisabeth in Hamburg geboren und wächst in wohlhabenden Verhältnissen auf. 1934 erwerben seine Eltern das heute abgerissene Landgut Bissenmoor bei Bad Bramstedt in Schleswig-Holstein, wohin die Familie übersiedelt und mit wenigen Unterbrechungen bis 1949 wohnt. Karl Lagerfeld geht zunächst in Bad Bramstedt zur Schule – mancher ehemaliger Mitschüler erinnert sich noch an die Kodderschnauze von “Karlchen Glücksklee” – danach besucht er in Hamburg die “Bismarckschule”.
1953 begibt sich Karl Lagerfeld zusammen mit seiner Mutter nach Paris, wo er eine Privatschule und dann das “Lycée Montaigne” besucht. Mit sechzehn Jahren bescherte ihm der erste Preis des “Internationalen Wollsekretariats” für einen Mantelentwurf eine Schneiderlehre im Hause “Pierre Balmain” – im selben Wettbewerb gewinnt sein späterer Rivale Yves Saint Laurent einen Preis in der Kategorie “Abendkleid”. 1958 wechselt Karl Lagerfeld zu Jean Patou, wo er von 1958 bis 1963 Künstlerischer Direktor ist, bereits nach einem Jahr ist er freiberuflich auch für Mode-Häuser wie Mario Valentino und Krizia tätig. 1964 beginnt er ein dreijähriges Kunststudium.
Von 1963 bis 1978 entwickelt Karl Lagerfeld als künstlerischer Direktor für Chloé diverse Kollektionen – große Anerkennung bringt ihm 1972 eine aus Schwarz-Weiß-Drucken mit geschicktem, asymmetrischem Schnitt bestehende Deco-Kollektion ein. 1978 bis 1983 ist Karl Lagerfeld selbständig für verschiedene Unternehmen tätig.
Seit 1983 ist Karl Lagerfeld Chefdesigner im Haus Chanel. Den ohnehin modernen Stil von Gabrielle “Coco” Chanel erfindet er neu – er stilisiert das doppelte “C” zum Aushängeschild und macht die Kollektionen zu Kultstücken der Yuppi-Ära. Nebenher entwirft er Kollektionen für das italienische Pelzhaus Fendi sowie für Chloé.
Von 1980 bis 1984 ist Karl Lagerfeld als Gastprofessor der Modeklasse an der Universität für angewandte Kunst Wien tätig. 1984 gründet er sein eigenes Label “Karl Lagerfeld”, das für extravagante Strickmode bekannt wird. Nach der Zusammenarbeit mit dem Modehaus “Steilmann” entwirft Karl Lagerfeld eine Damen-Kollektion für das Versandhaus “Quelle”, eine kostengünstige Mode-Kollektion für den schwedischen Discount-Modefilialisten “Hennes & Mauritz” und für die amerikanischen Kaufhaus-Kette “Macy’s” eine Damenmode-Linie. Er designt für das österreichische “Atelier Swarovski” Armreife, Halsketten und Broschen, entwirft Motorradhelm-Modelle, eine neu Coca-Cola-Flasche und einmalig die Titelseite der französischen Tageszeitung “Libération”. 2010 betätigt sich Karl Lagerfeld beim Satiremagazin “Eulenspiegel” als Karikaturist.
Auch als Kostümbildner macht sich Karl Lagerfeld einen Namen – er entwirft die Kostüme für diverse Opern- und Theateraufführungen in Genua, Wien, Florenz, Mailand und Salzburg. 1987 entdeckt das Multitalent die Fotografie als neues Betätigungsfeld – während Kritiker seinen Arbeiten größtenteils ablehnend gegenüberstehen, wird er für seine klassischen Schwarzweiß-Porträts vom Publikum gefeiert.
Nach dem Tod seines an Aids erkrankten Partners Jacques de Bascher 1989 lebt Karl Lagerfeld nach eigenen Angaben bevorzugt allein. Er gilt als äußerst disziplinierter Workaholic mit einer hohen Allgemeinbildung – seine Privatbibliothek umfasst laut eigenen Angaben circa 230.000 Bücher. Zurzeit lebt und arbeitet er in Paris, er besitzt Wohnungen in Monte Carlo, Rom und New York sowie ein Haus an der Alster in Hamburg.
Zitat: “Ich kenne keinen Stress, ich kenne nur Strass.”
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