Mit vorwiegend burschikos-komischen Rollen gehört Lily Tomlin seit den siebziger Jahren des vorigen Jahrhunderts zu den populärsten und renommiertesten Schauspielerinnen Hollywoods. Die vielseitige Actrice überzeugt in etlichen anspruchsvollen Leinwanddramen und zahlreichen Komödien ihr Publikum und macht sich auch als talentierte Bühnendarstellerin und Entertainerin einen Namen
Lily Tomlin wird am 1. September 1939 in Detroit im US-Bundesstaat Michigan als Mary Jean Tomlin geboren. Sie ist die Tochter eines Fabrikarbeiters und wächst mit einem jüngeren Bruder in einfachen Verhältnissen auf. Trotz ihrer Lacherfolge bei Auftritten im Schultheater – welche ihr komisches Talent vermuten lassen – studiert sie zunächst an der Detroiter “Wayne State University” Medizin. Schon bald entdeckt sie jedoch ihre Leidenschaft für die Schauspielerei und versucht sich in Nachtclubs als Stand-up-Komikerin.
1965 siedelt Lily Tomlin nach New York über, nimmt bei Peggy Feury Schauspielunterricht und bekommt ihre erste Fernsehrolle – mit der Verkörperung der Telefonistin Ernestine in der Sketch-Comedy-Serie “Rowan and Martin’s Laugh-In” wird sie dann US-weit bekannt. 1975 engagiert Robert Altman sie für seinen Film “Nashville” – für die Darstellung der Gospelsängerin Linnea – einer Mutter von zwei taubstummen Kindern – erhält Lily Tomlin eine “Oscar”-Nominierung.
1977 gibt Lily Tomlin in “Appearing Nitely” ihr Broadway-Debüt, wofür sie einen Spezialpreis im Rahmen des “Tony Awards” erhält. 1985 kehrt sie in der Hauptrolle von “The Search For Signs Of Intelligent Life In The Universe” an den Broadway zurück – diese One-Woman-Show bringt ihr 1986 einen “Tony” als “Beste Schauspielerin” sowie den “Drama Desk Award” und den “Outer Critics’ Cricle Award” ein.
Ab dem Ende der siebziger Jahre kann man Lily Tomlin in weiteren zahlreichen Kinoproduktionen wie “Moment By Moment” (“Von Augenblick zu Augenblick”, 1978) mit John Travolta, “Nine To Five” (“Warum eigentlich … bringen wir den Chef nicht um?”, 1980) an der Seite von Dolly Parton und Jane Fonda, “The Incredible Shrinking Woman” (“Die unglaubliche Geschichte der Mrs. K.”, 1981), “All Of Me” (“Solo für Zwei”, 1984) mit Steve Martin, “Big Business” (“Zwei mal Zwei”, 1988) neben Bette Midler, dem Woody-Allen-Streifen “Shadows And Fog” (“Schatten und Nebel”, 1992) mit Madonna, Kathy Bates und Mia Farrow, Robert Altmans “The Player” (1992) sowie dem Episodenfilm “Short Cuts” (1993) an der Seite von Julianne Moore, Jack Lemmon und Frances McDormand sehen.
Danch folgen Kinoproduktionen wie “And The Band Played On” (“…und das Leben geht weiter”, 1993), “Flirting With Disaster” (“Flirting with Disaster – Ein Unheil kommt selten allein”, 1996), “Tea With Mussolini” (“Tee mit Mussolini”, 1999) an der Seite von Cher, Judy Dench, Joan Plowright und Maggie Smith, “I Heart Huckabees” (2004) neben Dustin Hoffman, Isabelle Huppert und Jude Law und “A Prairie Home Companion” (“Robert Altman’s Last Radio Show”, 2006) mit Meryl Streep. 2009 tritt Lily Tomlin in der populären US-Serie “Desperate Housewives” auf.
Lily Tomlin engagiert sich bereits früh für homosexuelle Themen – seit Jahren setzt sie sich für die Rechte von Schwulen und Lesben ein. Die Schauspielerin lebt mit ihrer Partnerin Jane Wagner in Los Angeles.
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