Als “King Of Pop” ist er einer der größten Musiker und Entertainer, den das zwanzigste Jahrhundert hervorbringt – Michael Jackson kann sich mit unzähligen Superlativen schmücken. Schon als Kind steht er mit seinen Brüdern auf der Show-Bühne, sein Album “Thriller” ist das meistverkaufte Pop-Album aller Zeiten und mit seinen exzentrischen Eskapaden beherrscht er drei Jahrzehnte lang die internationalen Boulevardmedien
Michael Jackson wird als Michael Joseph Jackson am 29. August 1959 in Gary im US-Bundesstaat Indiana geboren. Er ist der jüngste Sohn von Joe und Katherine Jackson und wächst als achtes von insgesamt zehn Kindern in armen Verhältnissen auf. Das musikalische Talent der Kinder wird vom Vater früh erkannt und mit harter Hand gefördert. Joseph Jackson zeigt sich dabei nicht nur als strenger Lehrer, sondern auch als hervorragender Manager der Kinder, der die Fehler seiner Sprösslinge während ihrer Auftritte nicht selten mit Prügel ahndet. Schon 1965 beginnt für den fünfjährigen Michel Jackson der harte Show-Alltag in der neu gegründeten Band “The Jackson Five”. Von vornherein wird er als Frontsänger eingesetzt. Nach dem Sieg in einem Talentwettbewerb reist die Gruppe von einer Stadt zur nächsten, um auf sich aufmerksam zu machen.
Nach einem abgeschlossenen Plattenvertrag mit der Detroiter Hitschmiede “Motown-Records” können die “Jackson Five” bis 1969 einige Hits in den Charts landen (“ABC”, “Blame It On The Boogie”) und in ihrem Heimatland enorm an Popularität zulegen. Nachdem die Familie nach Kalifornien umzieht, geht die Band auf ihre erste erfolgreiche Tournee. Kurze Zeit später veröffentlicht Michael Jackson 1972 nach “Got To Be There” mit “Ben” sein erstes Studioalbum in Zusammenarbiet mit Quincy Jones.
1977 tritt Michael Jackson in Glasgow anlässlich des fünfundzwanzigjährigen Kronjubiläums von Königin Elisabeth II. auf – im selben Jahr übernimmt der Sänger neben Diana Ross eine Rolle im Musical-Film “The Wiz – Das zauberhafte Land”.
Mit seinem 1979 erscheinenden Album “Off The Wall” gelingt Michael Jackson endgültig der internationale Durchbruch – das Album erobert auf Anhieb den ersten Platz der Charts, die Singles “Don’t Stop Til You Get Enough” und “Rock With You” entwickeln sich zu internationalen Dance-Klassikern. “Off The Wall” orientiert sich musikalisch noch an schwarzem Funk und dem damals angesagten Disco-Sound – einen nicht unerheblichen Einfluss auf die musikalische Entwicklung des jungen Michael Jackson hat seine Freundin und “Ziehmutter” Diana Ross. 1980 erscheint ein neues Album von “The Jacksons” – “Triumph” enthält Chart-Hits wie “Can You Feel It” und “Walk Right Now”.
1982 erscheint das dritte Solo-Album von Michael Jackson – “Thriller”, worauf der Sänger mit neuen Gesangslagen, Tempowechseln im Stil der Disco-Musik und aufs weiße Publikum gezielten rockigeren Ansätzen experimentiert. Der Video-Clip zum Titelsong “Thriller” zählt zu den teuersten Produktionen der Musikindustrie. Das Album schlägt alle bisherigen Verkaufsrekorde und befindet sich bis heute auf dem ersten Platz der bestverkauftesten Platten aller Zeiten. Die Singles “Billie Jean”, “Beat It” und “Wanna Be Startin’ Something” erklimmen weltweit höchste Chartpositionen. 1984 erhält Michael Jackson acht “Grammys” für sein erfolgreichstes Solo-Album.
Mit seinen Brüdern “The Jacksons” geht Michael Jackson 1984 erneut auf Tour und bringt das Album “Victory” heraus. “Torture” und “State Of Shock” mit Mick Jagger daraus werden akzeptable Hits. Im selben Jahr wird Michael Jackson mit einem Stern auf dem “Hollywood Walk Of Fame” in ausgezeichnet.
1985 nimmt Michael Jackson am musikalischen Projekt “USA for Africa” teil – das Lied “We Are The World” wird von Lionel Richie geschrieben, von Quincy Jones produziert und mit vielen Stars jener Zeit aufgenommen. Im selben Jahr erwirbt der Sänger für 47 Millionen Dollar die Rechte sämtlicher “Beatles”-Songs. Darüber zerbricht seine Freundschaft zu Paul McCartney, mit dem er 1983 die erfolgreichen Duette “The Girl Is Mine” und “Say Say Say” aufnimmt.
Das Nachfolgealbum “Bad” von 1987 wird mit Hochspannung erwartet und kann sich durchaus mit “Thriller” messen, auch wenn die Verkaufzahlen nicht die Rekorde des Vorgängers erreichen. Die Singles “I Just Can’t Stop Loving You”, “Bad”, “Dirty Diana” und “Smooth Criminal” erobern weltweit die höchsten Plätze der Hitparaden. Kaum zwei Wochen nach Erscheinen von “Bad” geht Michael Jackson erstmals allein auf eine Welttournee, welche nach mehr als 120 Konzerten auf vier Kontinenten in Los Angeles zu Ende geht.
Schon in den siebziger Jahren unterzieht sich Michael Jackson einer ersten kosmetischen Operation, der unzählige weitere folgen. Er leide ausserdem an einer unheilbaren Hautkrankheit, welche die Pigmentierung seiner Haut zerstört und somit die Farbe verändert, so der Sänger in einem Interview. Die Metamorphose vom schwarzen Teenager zum weißen Rockstar innerhalb weniger Jahre wird vom Boulevard mit großem Interesse verfolgt und gibt Anlass zu allerhand Spekulationen.
Anfang der neunziger Jahre beginnt der Stern von Michael Jackson zu sinken. Er wird verdächtigt, sich an minderjährigen Jungen sexuell vergangen zu haben. Die Polizei findet jedoch keine belastenden Beweise oder Zeugen und per Videobotschaft beteuert der Sänger im Fernsehen seine Unschuld. Mehrere Prozesse ziehen sich bis ins neue Jahrhundert hinein – Michael Jackson wirkt sichtlich angeschlagen. Bei einer im November 2003 auf der “Neverland-Ranch”, dem Anwesen des Künstlers, auf Anordnung des Staatsanwalts wegen Verdachts auf “unanständiger oder lasziver Taten mit einem Kind unter vierzehn Jahren” durchgeführten Razzia wird kein belastendes Material sichergestellt. Erst im Juni 2005 wird Michael Jackson in allen Anklagepunkten von den Geschworenen einstimmig freigesprochen.
1991 erscheint Michael Jacksons fünftes Studio-Album “Dangerous”, diesmal ohne Mitwirkung des Erfolgsproduzenten Quincy Jones. Das Album entwickelt sich zu einem großen Erfolg. Auf “Dangerous” kommen erstmals Lieder im Stil des “New Jack Swings” vor, einer Mischung aus R&B und Hip-Hop. Singles daraus sind “Remember The Time”, “In The Closet” und “Heal The World”. Das Nachfolge-Doppelalbum “HIStory – Past, Present And Future Book I” enthält neben einigen neuen Songs neugemischte Aufnahmen alter Hits. Zur ersten Single “Scream” dreht Michael Jackson mit seiner Schwester Janet Jackson als Duett-Partnerin mit sieben Millionen Dollar Produktionskosten den bis heute teuersten Videoclip. Die zweite Single “You Are Not Alone” ist der letzte große Hit Michael Jacksons in den USA – ungebrochen ist der Erfolge Michael Jacksons jedoch in Europa und Asien. Mit dem “Earth Song” erreicht der Sänger 1995 zum ersten Mal in seiner Karriere den ersten Platz der deutschen Single-Charts.
2001 kommt Michael Jacksons letztes Studio-Album “Invincible” heraus – es kann nicht mehr an die früheren Erfolge anknüpfen.
Michael Jackson ist in einigen sozialen Organisationen aktiv, so auch in der 1992 von ihm gegründeten “Heal The World Foundation”, die er mit großzügigen Spenden aus Konzerteinnahmen unterstützt. Auch der Erlös aus dem Wohltätigkeitskonzert “Abenteuer Menschlichkeit”, das er mit namhaften Kollegen veranstaltet, kommt zahlreichen Stiftungen zugute. Im “Guinness-Buch” wird der Künstler als der Popstar, der an die meisten Organisationen gespendet hat, aufgeführt.
Michael Jackson ist zweimal verheiratet – mit der Sängerin Lisa Marie Presley, der Tochter von Elvis Presley, und in zweiter Ehe mit Deborah Jeanne Rowe. Aus dieser Ehe gehen mit dem Sohn Prince Michael Jackson, Jr. und der Tochter Paris Michael Katherine Jackson zwei Kinder hervor. Die Mutter seines dritten Prince Michael Joseph ist bis heute unbekannt. Das alleinige Sorgerecht für alle drei Kinder hat heute Michael Jacksons Mutter Katherine.
Der Sänger ist eng mit Elizabeth Taylor, Brooke Shields und Diana Ross befreundet.
Michael Jackson erhält im Laufe seiner Karriere unzählige Preise und Auszeichnungen – darunter “Echos”, Bambis”, “Golden Globes”, eine “Oscar”-Nominierung für sein Lied “Ben” sowie dreizehn “Grammy-Awards”. Bei den “MTV-Music-Awards” 2006 wird Michael Jackson für sein Lebenswerk ausgezeichnet. Im März 2009 kündigt der Sänger in einer Pressekonferenz sein Comeback mit der Konzertserie “This Is It” in der Londoner “O2-Arena” an.
Am 25 Juni 2009 stirbt Michael Jackson an der Überdosierung eines Betäubungsmittels. Im Juli 2009 findet eine offizielle Trauerfeier im “Staples Center” in Los Angeles im Beisein von etwa 17500 Fans, 2000 Journalisten, 500 Prominenten sowie der Familie des Sängers statt. Am 3. September 2009 wird Michael Jackson auf dem “Forest Lawn Memorial Park” im kalifornischen Glendale beigesetzt. Neben der Familie sind etwa hundert Trauergäste bei der Bestattung anwesend.
2010 erscheint posthum das Album “Michael” – das Duett mit Akon “Hold My Hand” und alle anderen Titel spielt Michael Jackson vor seinem Tod ein.
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