Ihre wohl bekannteste Rolle ist die der Hobby-Detektivin Angela Fletcher in der TV-Serie „Mord ist ihr Hobby“ – seit sechs Jahrzehnten zeigt Angela Lansbury ihre enorme Vielseitigkeit in Film- und Fernsehproduktionen sowie auf der Musicalbühne, für ihre Leistungen wird die britische Charakterdarstellerin vielfach ausgezeichnet
Angela Brigid Lansbury kommt als ältestes von drei Kindern am 16. Oktober 1925 in London zur Welt – sie ist die Tochter von Edgar Isaac Lansbury und Charlotte Lillian McIldowie und hat noch die jüngeren Zwillingsbrüder Edgar und Bruce. Über ihre Mutter kann sie ihre Familienwurzeln bis nach Nordirland verfolgen. Sie nimmt Schauspielunterricht an der South Hampton School und wandert nach dem Tod ihres Vaters zu Beginn des Zweiten Weltkrieges mit ihrer Mutter in die USA aus.
Bereits mit siebzehn Jahren spielt Angela Lansbury ihre erste Hollywood-Rolle in „Gaslight“ („Das Haus der Lady Alquist“, 1944) an der Seite von Ingrid Bergman, Charles Boyer und Joseph Cotten – für die Rolle des Hausmädchens erhält sie ihrer erste „Oscar“-Nominierung für die „Beste Nebenrolle“. Schon ein Jahr später erhält Angela Lansbury ihre zweite „Oscar“-Nominierung für ihre Mitwirkung in „The Picture Of Dorian Gray“ („Das Bildnis des Dorian Gray“, 1945) neben George Sanders. Danach sieht man sie in Filmen wie „State Of The Union“ („Der beste Mann“, 1948) neben Spencer Tracy und Katharine Hepburn, „The Three Musketeers“ („Die drei Musketiere“, 1948) mit Gene Kelly und Lana Turner, „Samson And Delilah“ („Samson und Delilah“, 1949) neben George Sanders und Hedy Lamarr und in „The Court Jester“ („Der Hofnarr“, 1955) neben Mildred Natwick und Danny Kaye, wofür die Schauspielerin ihre dritte „Oscar“-Nominierung erhält.
Nach Filmen wie „The Manchurian Candidate“ („Botschafter der Angst“, 1962) mit Frank Sinatra und Janet Leigh, „Dear Heart“ („Die Frau seines Herzens“, 1964) neben Geraldine Page und der Bibelverfilmung „The Greatest Story Ever Told“ („Die größte Geschichte aller Zeiten“, 1965) kann Angela Lansbury ihren Bekanntheitsgrad durch einen Auftritt im Disney-Film „Bedknobs And Broomsticks“ („Die tollkühne Hexe in ihrem fliegenden Bett“, 1971) – in dem sie auch ihr Gesangtalent anbringt – enorm steigern.
1978 spielt Angela Lansbury an der Seite vom Peter Ustinov, Bette Davis, David Niven, Maggie Smith und Mia Farrow in der Agatha-Christie-Verfilmung „Death On The Nile“ („Tod auf dem Nil“). In einer weiteren Agatha-Christie-Filmadaption – „The Mirror Crack’d“ („Mord im Spiegel“, 1980) – agiert sie neben Elizabeth Taylor, Kim Novak, Geraldine Chaplin, Tony Curtis und Rock Hudson
Ihre bekannteste Rolle spielt Angela Lansbury als Krimi-Autorin und Hobby-Detektivin Jessica Fletcher in der langjährigen Fernsehserie „Murder, She Wrote“ („Mord ist ihr Hobby“) – ihre Leistungen darin werden mit zwölf „Emmy“-Nominierungen und vier „Golden Globes“ belohnt. 1995 wird Angela Lansbury zur „Disney-Legende“ ernannt.
Zu den bislang letzten Filmarbeiten von Angela Lansbury zählen „The Company Of Wolves“ („Die Zeit der Wölfe“, 1984) und „Nanny McPhee“ („Eine zauberhafte Nanny“, 2009) neben Emma Thompson und Colin Firth
Angela Lansbury erwirbt auch viele Auszeichnungen am New Yorker Broadway – so sieht man sie in den Musicals „Mame“, „Gypsy“, „Dear World“ und „Sweeney Todd“. 2007 spielt sie im Musical „Deuce“ und 2009 in der Komödie „Blithe Spirit“ („Fröhliche Geister“) – für diese Rolle erhält sie den „Tony Award“. Insgesamt gewinnt Angela Lansbury diese Auszeichnung fünfmal – so oft wie keine andere Darstellerin.
Von 1945 bis 1946 ist Angela Lansbury mit dem Schauspieler Richard Cromwell verheiratet. Von 1949 bis zu dessen Tod ist sie mit dem Filmproduzenten Peter Shaw verheiratet – aus der Ehe gehen die Kinder Anthony Peter Shaw und Deirdre Angela Shaw hervor.